“中国制造”这个词勾起的想像通常是一排排正在制造廉价玩具或廉价服装的低收入的中国工人的形象。但中国的制造商正开始向价值链的高处攀登。并非仅是生产的成品在改变，工厂的车间也随着制造商以更高级的技术取代越来越昂贵的劳动力在发生着变化。
看看日本气动元件研究开发制造商SMC公司在北京的工厂，这家工厂正在引入在工厂车间内将未成品在机器间转移的设备。制造工业轴承等精密器械及部件的日本精工(NSK)在上海的工厂，计划引入机器在组装线之间传输元件。另一家生产液压马达的日本公司Nabtesco，正在考虑安装一种为制成品喷漆的机器。在这三家工厂中，上面提到的诸项功能目前都是人力在操作。
像我公司，前段时间有一个大的定单，要按正常流程走，时间一定不够用，我公司所有员工，在一个工作期，做出上万元的定单，如果不是公司员工齐心协力，这个定单一定拿不下来！对于这件事，感谢天利网链厂所有员工，不辞辛苦的做完优质量的网带输送机！我公司一定会走到全国各地！
推动这种自动化进程的有如下几个因素。劳力成本上扬居首位。各省设定的最低工资在去年全球金融危机中未做调整，今年应再度上调。广州市的月度最低工资预计年比涨幅为20%左右；上海为15%；而其它地区很可能上调10%至20%。许多制造商短期内可以承受这种工资涨幅，因员工成本仅约占销售额的5%至10%。但因人力成本可能继续上扬，现在开始考虑自动化是有道理的。
同时，尽管工资不断上扬，许多工厂仍面临人手短缺问题。由政府倡导的内地开发为中国内陆地区创造出更多的岗位需求，到沿海地区打工的民工减少了，而多数工厂都设在沿海地区。工人在沿海地区的生活成本增加也使这种趋势加剧。